This investigation is considered a Homicide.
Karen Lee Ann CAUGHLIN attended school as usual on Friday March 15th, 1974. After school, Karen went to a friend's home and then traveled to the Rose Garden roller rink located in Point Edward Ontario at about 7:00 pm. At the roller rink Karen made tentative arrangements to stay overnight at another girlfriend's house.
Karen and a female friend left the roller rink at closing time, about 11:00 p.m. on March 15th, 1974 and as they were leaving the rink Karen and her girlfriend accepted a ride from a couple of boys that they knew, leaving in a pick-up truck. Karen's girlfriend was dropped off at her home a short time later. Karen continued to ride round the city with the boys and they later picked up another teenage boy. Karen and the three teenage boys continued to drive around Sarnia getting a burger and visiting other friends until Karen was dropped off in front of her friend's house on Brock Street South in the City of Sarnia shortly after 1:00 a.m. on March 16th, 1974. This was the last time Karen CAUGHLIN was seen alive.
On Saturday March 16th, 1974 at approximately 9:50 a.m., an area farmer discovered CAUGHLIN'S body in a shallow ditch on the side of Plowing Match Road (formally known as Side Road 6-7) in Enniskillen Township a couple miles northwest of the Town of Petrolia. The coat and shoes worn by Karen that night were found a short distance from her body in a pile of branches. Karen's purse was located several days later in a ditch just north of Petrolia, south east of where her body was found.
The autopsy revealed that Karen CAUGHLIN'S injuries were consistent with having been struck with a vehicle, but may also have been assaulted. Due to the circumstances of the manner in which the body was found and the evidence collected this case is considered to be a homicide.
Purple paint chips found on Karen's clothing revealed the vehicle involved would have been a 1970 or 1971 Chrysler vehicle. This metallic purple paint was used predominately on Chrysler's performance vehicle models such as the Barracuda, Challenger, Charger, Dart, Demon, Duster, and Superbee. This paint was also used on Chrysler's Belvedere, Coronet, Satellite, and Valiant models.
In 2005 a review of the investigation resulted in further forensic testing being done. Suspect DNA profile has been developed on evidence from the scene and can identify the person(s) responsible for the murder of Karen CAUGHLIN. Investigators have eliminated a number of persons of interest in this case through DNA comparisons and investigation, including the boys that were with Karen the night she was murdered.
Karen CAUGHLIN's murder remains unsolved.
Karen Lee Ann CAUGHLIN était à l’école comme d’habitude le vendredi 15 mars 1974. Après l’école, elle est allée chez une amie, puis a voyagé jusqu’à la piste de patinage à roulettes Rose Garden de Point Edward Ontario, vers 19 h. À la patinoire, Karen a pris des dispositions provisoires pour passer la nuit au domicile d’une autre amie.
Karen et une amie ont quitté la patinoire à l’heure de la fermeture, vers 23 h le 15 mars 1974, alors qu’elles quittaient la patinoire, elles ont accepté l’offre de deux garçons qu’elles connaissaient de les ramener dans leur camionnette. L’amie de Karen a été déposée chez elle peu après. Karen et les garçons ont continué de parcourir la ville et, plus tard, ont été cherché un troisième garçon. Karen et les trois adolescents ont poursuivi leur balade dans Sarnia, se sont arrêtés pour un hamburger et ont rendu visite à d’autres amis, puis Karen a été déposée devant le domicile de son amie, rue Brock Sud, à Sarnia peu après 1 h du matin, le 16 mars 1974. C’est la dernière fois que Karen CAUGHLIN a été vue vivante.
Le samedi 16 mars 1974, vers 9 h 50, un agriculteur de la région a découvert le corps de Karen CAUGHLIN dans un fossé peu profond, près de Plowing Match Road (anciennement route secondaire 6-7) dans le canton d’Enniskillen, à quelques milles au nord-ouest de la ville de Petrolia. Le manteau et les chaussures de Karen ont été retrouvés à quelque distance de son corps sous un tas de branches. Le sac de Karen a été retrouvé quelques jours plus tard dans un fossé au nord de Petrolia, au sud-est de l’endroit où son corps avait été découvert.
L’autopsie a révélé que Karen CAUGHLIN portait les mêmes lésions que si elle avait été heurtée par un véhicule. Compte tenu des circonstances dans lesquelles le corps a été découvert et des preuves réunies, cette affaire est considérée comme un homicide.
Les éclats de peinture mauve trouvés sur les vêtements de Karen indiquent que le véhicule était une Chrysler de 1970 ou 1971. La peinture mauve métallique était surtout utilisée pour les modèles performants de Chrysler, comme Barracuda, Challenger, Charger, Dart, Demon, Duster et Superbee, mais aussi sur les modèles Belvedere, Coronet, Satellite et Valiant du même fabricant.
En 2005, l’enquête a été revue et des analyses médico-légales menées à bien. Le profil génétique du ou des suspects a été dressé sur la foi des preuves trouvées sur les lieux et permet d’identifier la ou les personnes responsables du meurtre de Karen CAUGHLIN. Les enquêteurs ont éliminé un certain nombre de personnes d’intérêt dans cette affaire grâce aux comparaisons d’ADN et à l’enquête, notamment les garçons qui étaient avec Karen la nuit où elle a été assassinée.
Le meurtre de Karen CAUGHLIN n’a toujours pas été résolu.
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